Schrauben und Federn in der Zahnspange bewirken eine Vergrößerung des Zahnbogens, des Kiefers oder die Bewegung einzelner Zähne oder ganzer Zahngruppen.

Funktionskieferorthopädische Apparaturen führen die Kiefer beim Zubeißen in die richtige Position zueinander. Sie wirken wie ein Trainingsgerät für die Kaumuskulatur. Es gibt einteilige Geräte, wie den Aktivator, die locker im Mund liegen. 

Mit zweiteiligen Apparaturen können gleichzeitig Zahnbewegungen durchgeführt werden.